Група астрономів з Геттінгенського університету (Німеччина) і університету в Херфордшір (Велика Британія) провела нові дослідження зірки Gliese 667C і виявила навколо неї сім кандидатів у екзопланети, три з яких виявилися потенційно населені. Дослідження прийнято до публікації в журналі Astronomy & Astrophysics.

За словами вчених, шість виявлених екзопланет є вельми "надійними", а сигнал від сьомої, Gliese 667C-h, може виявитися хибним. Проте, унікальність системи полягає не у великій кількості планет, а в тому, що її зона населеності (область, де можливе існування рідкої води) виявляється заповненою "до відмови". Три потенційно населені планети в одній системі є в даний час абсолютним рекордом. Крім того, в Gliese 667C вони займають всі можливі орбіти – для інших планет в зоні населеності просто не залишається місця.

Всі три екзопланети в зоні населеності виявилися суперземлями, тобто їх маса більше, ніж у Землі, але не настільки велика, як у газових гігантів – Юпітера або Нептуна.

Знайти нові космічні тіла (раніше в околицях Gliese 667C вже були виявлені три екзопланети) вдалося завдяки комбінуванню даних від найбільш різних обсерваторій: розташованих у Чилі "Дуже великого телескопа" (VLT) і телескопа Magellan II, спектрографа HIRES, встановленого на 10-метровому телескопі Кека на Гаваях, а також архіву даних приймача HARPS, встановленого на чилійському 3,6 метровому телескопі.

Gliese 667C є частиною потрійний зоряної системи Gliese 667 і розташована в 22 світлових роках від Землі в сузір'ї Скорпіона. Ця найбільш тьмяна зірка в системі і її зона потенційної населеності розташована дуже близько до світила – ближче, ніж, наприклад, орбіта Меркурія.