Когда «Новые Горизонты» достигнет Плутона в 2015, изображения, полученные космическим аппаратом, помогут астрономам определить, скрывается ли океан под поверхностью планеты. По данным последнего исследования ученые предполагают, что наличие океана вполне вероятно.
Поверхность Плутона состоит из тонкой корки льда азота, и ученые Гийом Робюшон и Фрэнсис Ниммо, оба из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, захотели узнать, может ли существовать океан под этим льдом.
Они смоделировали тепловое развитие планеты и изучили поведение коры, чтобы увидеть, как присутствие океана может повлиять на поверхность Плутона.
"Если под поверхностью Плутона есть океан, то форма планеты вокруг экватора будет «выдвинута» приблизительно на 10 км" сказал Ниммо. "«Новые горизонты» вполне способен измерить размеры планеты с такой точностью".
Аппарат достигнет Плутона в апреле 2015. Кроме определения формы Плутона, он также изучит температуру, состав атмосферы, и наличие солнечного ветра вокруг отдаленной планеты.
В нашей солнечной системе, жидкая вода может существовать под поверхностями спутников Юпитера Европы, Ганимеда, Каллисто и спутника Сатурна Титана.
Однако если под поверхностью Плутона существует океан, то другие объекты в поясе Койпера потенциально более пригодны для жизни, чем считалось ранее.
20 Ноября 2011
Новая миссия на Марс
В этом месяце НАСА запустит самый большой марсоход на красную планету.
Проектирование и строительство марсохода обошлось в 2,5 миллиарда долларов. Его запуск намечен на 25 ноября в 21:25 по мск. Марсоход, размером с автомобиль, запустят на ракете Атлас-5 с мыса Канаверал во Флориде.
«Любопытство» весит 900-килограммов, и в два раза больше предыдущих марсоходов. Он оснащен 10 инструментами, которые будут позволять ему рыть, сверлить, анализировать состав горных образцов и т.д.
Основная цель его путешествия состоит в том, чтобы искать данные относительно того, был ли Марс когда-либо пригоден для жизни.
19 Ноября 2011
Астрономы исследовали одну из самых больших черных дыр
Получены новые детали о рождении известной черной дыры, которой всего порядка 6 миллионов лет. Ученые использовали данные радио, оптических и рентгеновских телескопов.
Более чем три десятилетия назад Стивен Хокинг говорил, что в Лебеде X-1 нет черной дыры, и, в конечном счете, он ошибся. Сегодня астрономы уверены, что Лебедь X-1 содержит черную дыру, и сейчас они получили точную информацию о ее массе, вращении, и расстоянии от Земли. Благодаря этой информации была восстановлена история черной дыры.
"Эта новая информация дает нам ключ к разгадке рождения черной дыры" говорит исследователь Марк Рид из Кембриджа. "Это захватывающе, потому что ученым не много известно о рождении черных дыр".
Лебедь X-1 является так называемой звездно-массовой черной дырой, классом черных дыр, которые образовались от разрушения массивной звезды.
Используя телескопы, команда ученых смогла определить вращение Лебедя X-1 с беспрецедентной точностью. Черная дыра вращается со скоростью более 800 оборотов в секунду.
Понаблюдая за огромной звездой, вращающейся вокруг черной дыры, команда делала самое точное определение массы дыры. Масса Лебедя X-1 равняется 14.8 масс Солнца.
"Мы теперь знаем, что Лебедь X-1 является одной из самых массивных черных дыр в нашей галактике" сказал Марк Рид.
Команда также объявила, что они сделали самую точную оценку расстояния. Расстояние составляет приблизительно 6 070 световых лет от Земли.
Лебедь X-1 двигается очень медленно относительно Млечного пути, а это значит, что дыра не получила сильный "удар" при рождении. Это поддерживает более раннюю догадку, что Лебедь X-1 родился не от сверхновой звезды, а появился от распада звезды
без взрыва. Прародитель Лебедя X-1 был чрезвычайно массивной звездой, у которой была масса 100 солнц.
18 Ноября 2011
Новое открытие увеличивает вероятность существования жизни на Европе
Уже несколько десятилетий ученые знают о подземном океане Европы, спутника Юпитера - возможном доме для живых организмов. Новое исследование показывает, что океан регулярно получает энергию, необходимую для зарождения жизни.
Ученые смоделировали возникновение «ландшафтов хаоса», которыми покрыта вся поверхность Европы. Они обнаружили, что разрушение поверхности спутника связано с высокой температурой, изходящей из глубин спутника, которая и плавит лед на его поверхности.
Происхождение жизни на Земле полностью зависело от непрерывного притока солнечного света. Отдаленный от Солнца, океан Европы нуждался бы в другом источнике энергии.
Моделирование показывает, что под океаном Европы – не менее 10 км – есть большое количество энергии, которая и подогревает океан.
Но все равно, вода и энергия - не единственные компоненты для зарождения жизни. Ученые не уверены, есть ли у Европы необходимые органические молекулы.
18 Ноября 2011
Китай успешно завершает вторую состыковку
Китай успешно завершил вторую космическую стыковку, соединив два беспилотных космических корабля на орбите.
Китайские аппараты Шэньчжоу-8 и Тяньгун-1 выполнили первую стыковку 2 ноября. 14 ноября корабли разъединили, а затем повторно состыковали полчаса спустя.
Состыковка провозглашается в Китае как огромный успех. Китай надеется развить свою космонавтику с целью строительства большой космической станции к 2020 году. Способность состыковать два космических корабля на орбите является необходимым шагом к этой цели.
Удачное выполнение сложных маневров, состыковки, отделения и перестыковки показывает, что Китай заложил твердую основу для исследования открытого космоса.
Китайская состыковка произошла через несколько часов после того, как Россия успешно запустила космонавтов к Международной космической станции.
Шэньчжоу-8 теперь вернется на Землю 17 ноября.
Еще две китайских миссии состыковки запланированы на 2012 год, во время одной из которых на борту будут находиться китайские космонавты, называемые тайконавты.
